Potensi kesan antiviral hinokitiol terhasil daripada tindakannya sebagai zink ionofor. Hinokitiol membolehkan ion zink masuk ke dalam sel, dan ia mencegah penggandaan virus RNA, dan sekaligus penggandaan virus itu sendiri.[19] Beberapa jenis RNA virus yang diketahui termasuklah virus influenza manusia, SARS.[20] Ion-ion zink mampu mencegah penggandaan viral dalam sel-sel dengan ketara, dan membuktikan bahawa keadaan tersebut bergantung kepada kemasukan zink. Kajian ini telah dijalankan dengan menggunakan zink ionofor pirition, yang berfungsi hampir sama dengan hinokitiol.[21]

Dalam kultur sel, hinokition mencegah penggandaan rhinovirus manusia, virus coxsackie, dan mengovirus. Hinokitiol mengganggu pemprosesan poliprotein virus, sekaligus menghalang penggandaan picornavirus. Hinokitiol menghalang penggandaan virus-virus picorna dengan merencatkan proses poliprotein virus tersebut dan aktiviti antiviral hinokitiol adalah bergantung kepada ketersediaan ion-ion zink.[22]